SIMULO ERGO SUM: entrenamiento en cirugía

Reflexiones, visiones y simulaciones de un cirujano que “forjando” se convirtió en “herrero”

“C’est en forgeant qu’on devient forgeron” – “Con ejercicio se consigue la perfección” Muchos lo traducirían así.

Mi Maestro lo repetía durante el período más intenso de nuestro entrenamiento junto a sus compañeros “herreros” mientras nos enseñaban a “forjar”. Y luego, finalmente, nosotros también hemos “forjado” a nuestros alumnos para que se conviertan en “herreros”. “Al forjar os convertís en herreros”. Para mí suena mejor así y deja clara la idea de que sólo operando en primera persona se puede entender y adquirir la mano quirúrgica.

Pero cuando tomas el bisturí en tu mano por primera vez, esa es otra historia. No sabes cómo sujetarlo, no sabes cómo pasarlo al asistente, no sabes cuánta presión ejercer sobre la piel ni sobre el tejido subcutáneo, no sabes cómo orientar la hoja, no sabes cómo hacerlo y sabes muy bien que no sabes cómo hacerlo. Pero, ¿qué cambia a lo largo de los años de formación y cómo cambia? Y sobre todo, ¿qué le lleva en un determinado momento a repetir con naturalidad los gestos operativos de intervenciones ciertamente muy complejas que parecían imposibles de realizar?

Es simple: repetición. Manuales y mentales.

Incluso la repetición mental de los distintos pasos de una cirugía (que los primeros años no nos hace dormir por la noche antes de realizarla) es una especie de simulación. En nuestro cerebro se establecen automáticamente mecanismos de simulación para experimentar la adrenalina de vivir el momento de la intervención incluso antes de realizarla, repitiendo obsesivamente las distintas fases, imaginando decenas de complicaciones técnicas y tantas soluciones hasta la culminación del trabajo que nos hace sentir satisfechos, orgullosos y ciertamente un poco decepcionados… por no haberlo hecho mejor. Este torbellino de emociones, no lo olvidemos, surge del hecho de que bajo nuestras manos hay otra vida que, como nosotros, tiene trabajo, familia, pasiones y hábitos; y eso por unas horas está totalmente en nuestras manos. Manos que están aprendiendo a “forjar” y luego (con suerte) se convertirán en las manos de un experto “herrero”.

Pero, ¿y si pudiéramos forjar y aprender virtualmente los primeros pasos de un arte tan delicado como la cirugía sin la presión de operar a un paciente real? Una simulación, de hecho, que nos permite seguir las distintas etapas de aprendizaje de una manera más serena, más regular, con nuestros tiempos y, por qué no, cómodamente en casa en el escritorio… antes de probar suerte en un quirófano real, con un equipo real, un paciente real y un bisturí real.

Los simuladores quirúrgicos existen desde hace tiempo pero solo en los últimos años han alcanzado un nivel de realismo de imagen (3D reconstruido con un CAD), de feedback háptico de tipo táctil (como un guante) o propioceptivo (como una herramienta) como para devolver una experiencia muy similar a la realidad.

Hoy podemos imaginar que, gracias a la realidad aumentada y a los nuevos dispositivos de bajo coste y alta tecnología, la difusión de los sistemas de simulación “home edition” puede llegar fácilmente a todos aquellos que necesitan formarse. Ojalá dé también un margen adicional de seguridad a quienes, a pesar de haber realizado el curso de formación, quizás no practican con asiduidad determinados procedimientos quirúrgicos. En estos casos, por tanto, el simulador podría ayudar a mantener un nivel de seguridad adecuado. Si entonces la simulación de los diversos procedimientos quirúrgicos (para las diversas disciplinas) fuera regulada y asimilada a créditos de formación para la actualización profesional, probablemente aumentaría la seguridad para los pacientes y para los propios médicos. El cirujano formado es un cirujano más rápido y seguro, por lo que se reducen los tiempos operatorios y los errores intraoperatorios por igual: esto también se traduce en una reducción de costes tanto directos como indirectos.

Un cirujano también podría realizar un procedimiento simulado para una nueva técnica o, teniendo disponible la tomografía computarizada de un paciente determinado, importarla al simulador y luego realizar la cirugía programada para el día siguiente. En definitiva, la simulación, si se generaliza y está al alcance de todos, puede suponer una verdadera evolución en el aprendizaje, en el mantenimiento de unos estándares mínimos de calidad y en la planificación quirúrgica que es la base del éxito de una buena intervención.

Pero nos atrevemos aún más… Con la expansión ya mundial de las redes 5G (que por fin nos permiten eliminar la latencia) y con la realidad virtual (que nos permite encontrarnos de forma inmediata y en todas partes) también podemos imaginarnos trabajando junto al mejor cardiocirujano. en el mundo, realizar una valvuloplastia en vivo simulada junto con nuestro colega especialista (cada uno en casa, por supuesto) y tal vez hacerlo dentro de la sala de operaciones del Hospital Mount Sinai en Nueva York, en su sede virtual (¿o real?) dentro de un metaverso donde miles de cirujanos se reúnen para formarse, mejorar e intercambiar puntos de vista con los mejores maestros del mundo.

Pero, ¿es un sueño o una realidad? ¿O simulación?

Hoy todo esto es realidad y pronto todos nos beneficiaremos de ello. Y será magnífico. Pero siempre tenemos en cuenta por dónde empezamos y nunca olvidamos cuál es la verdadera base de la simulación: aprender a forjar.